As origens dessa arte milenar ainda são incertas.
Alguns acreditam que o seu surgimento se deu na pré-história, outros acreditam que foi 1500 anos antes de Cristo e há quem diga que o crochê existe desde que o ser humano iniciou as civilizações.
Seja como for, essa arte manual está na história há milhares de anos.
A escritora e pesquisadora dinamarquesa Lis Paludan, que limita sua busca pelas origens do crochet na Europa, coloca-nos diante de três teorias interessantes:
1ª Teoria - Teve sua origem na Arábia, propagou-se ao leste para o Tibete e ao oeste para a Espanha, de onde seguiu as rotas comerciais árabes para outros países mediterrâneos .
2ª Teoria – Os primeiros indícios vieram da América do Sul, onde teria sido constatado que uma tribo primitiva usava adornos de crochê em ritos de puberdade.
3ª Teoria – Tenha surgido na China, onde foram encontradas bonecas muito antigas trabalhadas em crochê, e difundido através da Rota da Seda.
Mas a verdade é que não há nenhuma evidência convincente de qual é a idade da arte do crochê ou de onde ela veio.
O que se pode afirmar é que na Idade Média ele já era conhecido na Índia, China, Turquia, Tunísia e Egito.
Difundido por toda a Europa, sob o nome tambouring, durante a Idade Média era ensinado nos conventos às moças de boa família, e em seguida, a técnica do crochê se transforma no passa tempo favorito das senhoras da Itália, Espanha e França.
Segundo a americana Annie Louise Potter, pesquisadora, viajante pelo mundo e especialista em crochê:
"A arte moderna do verdadeiro crochet como o conhecemos hoje foi desenvolvida durante o século 16.
Tornou-se conhecido como 'Laço do crochet” na França e “Rendas em Cadeia" na Inglaterra.
A pesquisa de Lis Paludan, descrita no livro “Crochet: History e Technique (1995), sugere que o crochê, provavelmente, desenvolveu-se mais diretamente do bordado chinês, uma forma muito antiga de bordados conhecido na Turquia, Índia, Pérsia e África do Norte, que atingiu a Europa por volta de 1700, ensinado por freiras, e era chamado de "tambouring", do francês "tambour".
Nesta técnica, um tecido de fundo é esticado sobre uma armação (bastidor). O fio a ser trabalho é posicionado por baixo do tecido. Uma agulha finíssima com um gancho na ponta é inserida de cima para baixo e um laço do fio de trabalho é elaborado através do tecido. O gancho da agulha, ainda com o laço, é inserido então um pouco mais longe entrelaçando-se com outra alça e formando a trama de uma renda delicada.
No final do século 18 e início do século 19, o tambour evoluiu para o que os franceses chamavam "crochet no ar”, quando o tecido do fundo foi rejeitado e o ponto trabalhado sobre si próprio, sem a ajuda do bastidor.
E foi no século 19 , que a artesã Francesa Eleanor Riego de la Branchardiere deu o grande impulso nessa arte.
Ela era conhecida por sua capacidade de tomar projetos de rendas de bilros antigos e transformá-los em receitas de crochê que poderiam ser facilmente duplicadas.
Ela desenhou padrões que poderiam ser copiados pelas pessoas, chegando a publicar por volta de 100 livros para difundir a técnica.
As primeiras instruções publicadas conhecidas para crochê, usando explicitamente esse termo para descrever o trabalho em seu sentido atual, apareceram na revista holandesa Penélopé em 1823.